Por: Roberto Menchaca García (Numismático Español)
El próximo año 2027 se celebrará casi medio siglo de un hito extraordinario en la numismática cubana: el 18 de julio de 1977 comenzaron las operaciones de la casa de la moneda de Cuba que, bajo el nombre de Empresa Cubana de Acuñaciones, había sido creada en virtud de la Ley número 1302, con fecha del 26 de mayo de 1976.
Hoy nos referiremos a la primera serie de monedas conmemorativas que salieron de aquellos talleres, conocida como “Grandes Acontecimientos de la Historia de Cuba”. El título hacía honor a las palabras del entonces presidente del Banco Nacional de Cuba, Raúl León Torras, quien durante la inauguración de las instalaciones aquel 18 de julio declarase:
«…las monedas que acuñará esta ceca recogerán en su superficie los valores más altos de la patria…y servirán no solo para satisfacer las necesidades de la circulación monetaria en el país, sino también para dar a conocer, en el ámbito mundial, las figuras y los hechos más destacados de la historia patria...»
La acuñación de esta serie de monedas fue autorizada por el Decreto número 3 del Consejo de Ministros con fecha de 15 de julio de 1977. Estuvo conformada por cuatro monedas diferentes, una de ellas labrada en oro y las tres restantes en plata. Cada una de las piezas exhibió en el anverso la imagen de un héroe de las guerras de independencia de 1868 y 1895. Los diseños corrieron a cargo del grabador de la institución Guillermo Espinosa y las plantillas para confeccionar los cospeles de aquella primera serie numismática fueron confeccionadas en Madrid. Sobra decir que la acuñación fue un rotundo éxito y las piezas se vendieron rápidamente a coleccionistas nacionales e internacionales que ansiaban por hacerse con este primer juego de monedas confeccionadas en Cuba.
Las monedas de oro fueron las primeras en comenzar a ser producidas. De hecho, los tres primeros ejemplares fueron acuñados durante la ceremonia de inauguración de la ceca cubana el 18 de julio de 1977. Tal y como indicara León Torras en aquel momento, la primera moneda de oro le fue obsequiada al Comandante en Jefe Fidel Castro Rúz. La segunda se entregó a la Asamblea Nacional del Poder Popular y la tercera fue donada al Museo Numismático, que había sido inaugurado tan solo dos años antes. Es esta pieza la que actualmente se exhibe en las vitrinas del Museo Numismático ubicado en la Habana.
-Raúl León Torras pronunció el discurso de inauguración del Museo Numismático de Cuba el 11 de diciembre de 1975-
Con un valor facial de cien pesos, se emitieron 25,000 ejemplares en calidad “proof” de la moneda de oro (917 milésimas de oro puro, diámetro: 26 mm, peso: 12 g, canto estriado). El diseño sirvió para conmemorar el “Grito de Yara”, que diera inicio en 1868 a la guerra por la independencia del dominio colonial español. La frase aparece grabada en el anverso de las piezas rodeando la imagen de Carlos Manuel de Céspedes, quien protagonizó el lanzamiento. Los años 1868 y 1977 aparecen grabados a ambos lados del personaje. El campo central del reverso lo ocupa el escudo de la “República de Cuba en Armas” flanqueado por cuatro banderas, tal y como fue aprobado por los independentistas cubanos reunidos en la Asamblea Constituyente de Guáimaro. El valor facial, peso y ley de las piezas se muestran también en esta cara de las monedas.
-Moneda de cien pesos de la serie “Grandes Acontecimientos de la Historia de Cuba”-
Las tres monedas de plata, con valor facial de veinte pesos, tuvieron las mismas especificaciones técnicas (925 milésimas de plata fina, diámetro: 38 mm, peso: 26 g, canto estriado). Se acuñaron 75,000 ejemplares de cada una en calidad “proof”. Una estuvo dedicada al Mayor del Ejército Libertador Ignacio Agramonte, quien fuera uno de los protagonistas de la referida Asamblea de Guáimaro, de la cual salió la primera constitución que debía regir en los territorios liberados. La segunda sirvió para homenajear la figura de Máximo Gómez, quien dirigiese la primera carga al machete contra las tropas españolas. La tercera y última pieza fue dedicada al valeroso General Antonio Maceo, apodado el “Titán de Bronce”, quien en 1878 se opusiese al “Pacto del Zanjón” protagonizando la rebelde “protesta de Baraguá”. Los reversos son idénticos para todas las monedas de plata y siguen las pautas ya referidas para las monedas de oro.
-Anversos de las tres monedas de veinte pesos de la serie “Grandes Acontecimientos de la Historia de Cuba” (arriba), reverso común (debajo)-
Cabe destacar que fueron las monedas de esta serie las primeras que ostentaron el anagrama identificativo de la recién inaugurada casa de la moneda cubana. El mismo consistió en una llave con una estrella debajo, y fue grabado en el anverso de las piezas justo debajo del año de acuñación. Dicho anagrama es grabado desde aquel año en todas las piezas conmemorativas producidas por este organismo.
-Marca identificativa de la Casa de la Moneda de Cuba (anteriormente conocida como Empresa Cubana de Acuñaciones)-
Previo al inicio de las acuñaciones fueron confeccionados los correspondientes patrones en distintos metales y aleaciones, muchos de los cuales se conocen hoy en día. A modo de ejemplo, se pueden mencionar las pruebas producidas en plata, cobre y en distintas aleaciones de bronce y latón para la moneda de cien pesos
-Pruebas de acuñación de la moneda de cien pesos realizadas en distintos metales y aleaciones-
Del mismo modo son también conocidas varias pruebas de acuñación realizadas como paso previo a la producción de las monedas de plata. Se conocen patrones en bronce y otros hechos en bronce recubierto de níquel, entre otros.
-Pruebas de acuñación de las tres monedas de veinte pesos realizadas en bronce (arriba) y níquel-bronce (debajo)-
Existe otra curiosidad con respecto a esta serie de monedas. En aquel lejano 1977, cuando estas piezas fueron acuñadas en metales preciosos, aún no se había iniciado la práctica de incluir réplicas de estas en metales o aleaciones de menor valor. Esta comenzó en realidad a partir de 1980 con el lanzamiento de monedas fabricadas en una aleación de cobre y níquel que, con la denominación de un peso, reproducían los diseños de aquellas de mayor valor facial. Es por ello por lo que la Serie “Grandes Acontecimientos de la Historia de Cuba” (al igual que otras series que también fueron acuñadas antes de 1980), no contó de inicio con monedas de un peso. Sin embargo, estas fueron acuñadas a mediados de los años ochenta, usando troqueles confeccionados a partir de los originalmente usados en la acuñación de las piezas de 1977. Para guardar la armonía con estas últimas, las referidas monedas de un peso mantuvieron ese año de acuñación pese a ser acuñadas con posterioridad. Todas las monedas fueron acuñadas con una aleación de cobre-níquel siguiendo las mismas especificaciones técnicas (diámetro: 29.9 mm, peso: 11.3 g, canto liso). Fueron producidos 3,000 ejemplares de cada uno de los cuatro tipos de monedas de un peso, todos en calidad “brilliant uncirculated”.
-Anverso de las monedas un peso incorporadas posteriormente a la serie “Grandes Acontecimientos de la Historia de Cuba”-
La diferencia temporal que existió entre la acuñación original de 1977 y la realizada en los años ochenta de las monedas de un peso queda patente en algunas diferencias en los diseños. La más sobresaliente es quizás el grabado del escudo oficial cubano en el reverso de las piezas de un peso en lugar de aquel que fue representado en las monedas de mayor denominación.
-Reverso común de las monedas un peso incorporadas posteriormente a la serie “Grandes Acontecimientos de la Historia de Cuba”-
Al igual que en el caso de las acuñaciones precedentes, se conservan algunos patrones confeccionados antes de la acuñación de la moneda de un peso con la efigie de Carlos Manuel de Céspedes. Las monedas existentes confirman que el personal de la ceca cubana barajó la posibilidad de sustituir en el reverso la denominación “1 PESO” por la leyenda “UN PESO”, tal y como apareció en la moneda de 1898 acuñada a nombre del Partido Revolucionario Cubano radicado en Nueva York. Esta modificación no fue finalmente aceptada. Se conocen patrones de estas pruebas acuñados en varios metales (plata, níquel, cobre, etc.) y aleaciones (cobre-níquel, latón, etc.).
-Anversos de las pruebas de acuñación de la moneda de cien pesos con reverso modificado realizadas en cobre-níquel, latón, plata, y cobre, respectivamente (en sentido horario)-